1943年，抗戰局勢發生巨大的變化。曾經張牙舞爪的日本帝國主義，在第二次世界大戰戰場捉襟見肘，于是從中國大陸調集大量兵力奔赴太平洋。原本在日寇嚴密掌控下的省城，則交給下面的偽軍指揮。我黨偵知到這一變化，秘密派遣某游擊隊政委楊曉冬（王心剛 飾）潛入省城。他偽裝成無業人員，落腳在地下黨員韓燕家中。一方面加緊團結一切愛國兒女組成抗日武裝力量，一方面謀劃從內心煩惱重重的偽治安軍團長關敬陶處突破。但是這一行...

1950年代后期，中國掀起了大躍進運動。上海里弄的家庭婦女們也響應號召，積極參加。居委會戴媽媽（陳立中 飾）全力支持她們，而解放前受盡苦難的劉大媽（范雪朋 飾）不同意兒媳王彩鳳（張瑞芳 飾）參加，要求她在家相夫教子。兒子劉根發（溫錫瑩飾）卻不同意媽媽的觀點，支持妻子的行動。鄭寶卿（孫道臨 飾）是個典型的大男子主義，他也不同意妻子蔡桂貞（沙莉 飾）參加生產組，但蔡不顧反對，把家事理清，還當了縫紉組長...

1938年初，國際主義戰士諾爾曼?白求恩（譚寧邦 飾）遠渡重洋來到中國，支援中國人民的抗日戰爭。毛主席在延安接見了他，軍區衛生部安排他做醫療顧問，白求恩發現邊區的醫療條件比他想象的還要差很多。他向司令員（吳雪 飾）請示辦一個后方示范醫院，調各分區醫生來參加培訓，他還不顧個人安危，親自到前線為重傷員做手術。由于缺少必要的醫療器械，好多重傷員得不到及時救治，白求恩心急如焚，他決定回加拿大一次。但突發而...

北京的南城有一條叫夕照街的胡同，里面的四合院里住著五六家普通的市井百姓，他們對生活的要求也普通的很。待業青年石頭（遲志強 飾）只想能找個工作掙點錢，給守寡的母親買身衣服。退休工人鄭萬全（干紹康 飾）則想組織待業青年辦一個大聯社，讓更多的人吃上瀕臨失傳的京味老豆腐。他的想法得到了石頭等人的響應，大家紛紛出主意想辦法，跑執照的，選地址的，忙個不亦樂乎。優秀教師王璞（江水 飾）就想能有一張批作業的寫字臺...

1963年，在北京遠郊區的深山溝里有個村莊叫海棠峪，村里有戶農民有兩個女兒，大女兒叫金雁，二女兒叫金玲，都是中學畢業生。金雁在城里當小學教師。一天，她放假回村，看見村里變化很大，社員們都以極大的熱情投入到轟轟烈烈的農業生產建設中去了。她內心十分興奮，連家也沒回就跟著大伙兒一道干了起來。她想起黨和國家的號召，人民對青年人的期望，于是決心申請回鄉，參加農業生產勞動。妹妹金玲是在母親嬌生慣養下長大的，她...