戰國時代，琵琶湖附近的一個小山村里住著源十郎（森雅之飾）和妻子宮木（田中絹代飾），還有妹夫藤兵衛（小澤榮飾）、妹妹阿濱（水戶光子）。他們以開小瓷窯、燒制瓷器為生，戰亂中，源十郎想趁著戰亂發一筆橫財，而藤兵衛則想著成為一名武士，出人頭地。...

平安時代末期，廉政愛民的巖城父母官平正氏（清水將夫 飾）因違反朝廷的命令救濟災民而受到同僚傾軋，被降職派往筑紫。7年后，平正氏的妻子玉木（田中絹代 飾）帶著13歲的兒子廚子王（加藤雅彥 飾）、8歲的女兒安壽（榎並啓子 飾）以及女中姥竹（浪花千栄子 飾）啟程前往筑紫尋找丈夫。孤兒寡母無所依靠，她們在越后國受到人販子的欺騙。姥竹身死，玉木被賣到佐渡的娼館，兩個孩子則被賣到丹后的山椒大夫（進藤英太郎 飾...

12世紀，日本貴族和僧侶擁有大片土地，并免除賦稅，而國內經濟如大廈將傾，岌岌可危。京都秩序一片混亂，地方災難頻發，暴動四起。占據統治地位的藤原家族日臨西山，業已遜位白河天皇從寺院復出，重新掌權。日本從此一空兩日，陷入分裂。武士和僧人之間的沖突日漸加劇。...